在购房过程中，支付定金是常见的步骤，它标志着购房者对特定房产的初步承诺。然而，当开发商违约时，购房者往往面临一系列的法律问题，其中最核心的问题之一便是能否要求违约金。本文将详细探讨这一问题，并提供相关的法律指导。

首先，我们需要明确的是，定金在法律上的定义和作用。定金是购房者为了确保购房合同的履行而支付给开发商的一笔款项。根据我国《合同法》的相关规定，如果开发商在合同约定的时间内未能履行合同义务，购房者有权要求返还定金，并可能有权要求支付违约金。

具体来说，如果开发商违约，购房者可以采取以下几个步骤：

步骤 行动 法律依据 1 收集证据 保留所有与购房相关的文件和通信记录 2 书面通知 向开发商发出书面违约通知 3 协商解决 尝试与开发商协商解决违约问题 4 法律诉讼 如果协商无果，可以向法院提起诉讼

在实际操作中，购房者应当注意以下几点：

1. 定金的数额：通常情况下，定金的数额不应超过合同总价的20%。如果定金数额过高，可能会影响购房者要求违约金的能力。

2. 违约金的计算：违约金的数额通常由合同约定，如果没有明确约定，可以参照《合同法》的相关规定，要求开发商支付相当于定金数额的违约金。

3. 法律时效：购房者应当在知道或应当知道开发商违约之日起一年内提起诉讼，否则可能会因时效问题而失去要求违约金的权利。

总之，当开发商违约时，购房者不仅有权要求返还定金，还有可能要求支付违约金。购房者应当依法维护自己的权益，必要时寻求法律援助，确保自己的合法权益得到有效保护。